古　墳

古墳時代は弥生時代につづく時代である。その年代の始りは諸説あるが、最近、従来の四世紀説は後退し、三世紀後半頃と考えられている。終末は六世紀から七世紀頃である。古墳時代には、大きな塚のような高まりを持った古墳が盛んに造られた。古墳に葬られたのは、その規模や副葬品の内容からみて、当時の人々すべてではなく、その土地で勢力を持っていた首長、豪族など特定の人物である。弥生時代にも特定の階層の墓はある。弥生時代の墓は、北九州、畿内、山陽、など地域ごとに、独特の形態と葬送儀礼を伴って発達した。しかし、古墳というのはこれらの地方色が払拭され、墳丘の形態などは一様な内容を備えており、しかも大型化したところに大きな特徴がある。古墳の分布は、時代によって多少の変動があるが、北は岩手県南部、南は鹿児島まで広がっている。この広い範囲に古墳の築造による共通した葬送儀礼が広まり、それを基盤とした文化が展開したことになる。その中心に位置するのが大和、河内などの畿内地方である。古墳時代前半期については異論もあり、この畿内中枢部の勢力が地方を圧倒するのが古墳時代の政治構造です。